作为新一代功率半导体器件，IGBT是国际上公认的电力电子技术第三次革命最具代表性的产品。“通俗地讲，IGBT芯片就是高铁列车的核心动力心脏，类似于手机里的CPU芯片。”中车株洲所旗下子公司时代电气总工程师尚敬说。
“中车株洲所研发大功率半导体器件，从1964年就开始了。”尚敬说。随着交流传动技术在轨道交通广泛应用，IGBT成为主流大功率开关器件。然而，当时的IGBT技术与产品被国外少数几家公司所垄断，轨道交通应用领域所需高压IGBT全部依赖进口。2006年，中车株洲所开始谋划IGBT技术研究。
转折点发生在2008年。中车株洲所时代电气成功并购英国丹尼克斯公司，引进了丹尼克斯6英寸IGBT的生产技术。
“并购丹尼克斯，目标就是要实现IGBT完全国产化。”中车株洲所时代电气副总经理刘国友说。此时，出现了两种不同声音：一种坚持原封不动地将丹尼克斯6英寸IGBT生产线复制到国内，尽快实现产业化；一种则认为应该升级技术，建设一条更先进的8英寸IGBT生产线。
“大部分人主张原封不动地将6英寸线搬过来。”刘国友说，这一次，中车株洲所力排众议，提出新产业基地应基于丹尼克斯技术，但不限于此，要充分吸收IGBT技术创新发展成果。
2011年5月，中车株洲所投入约16亿元，建设国内第一条8英寸IGBT芯片生产基地；2014年6月，该生产线建成投产，这是世界上第二条8英寸IGBT专业芯片生产线，11月，装有首批自主8英寸IGBT芯片的模块在云南昆明地铁成功运行，中车株洲所自主研制生产的8英寸IGBT芯片打破了国外高端IGBT技术垄断，实现从研发、制造到应用的完全国产化。
更重要的是，“IGBT芯片的研发成功意味着，按中国标准制造的高铁上，将安装具有我国完全自主知识产权的‘中国芯’。”尚敬介绍，中车株洲所也成为我国唯一全面掌握高铁动力系统的企业。
据了解，中车株洲所近3年科研投入总计超57亿元，创新投入对企业效益增长立竿见影，连续3年收入和利润增幅都超过20%。
