近日，三星GalaxyS8又将指纹传感器推上了话题榜。从已知的信息来看，三星GalaxyS8将会成为该系列中首次放弃实体Home键的机型，而它的指纹传感器位置引起了公众的猜想。为何一个小小的指纹传感器会引起如此热议？
在过去几年中，消费类指纹传感器市场的演变一直受到智能手机的影响。伴随移动支付业务的火爆，指纹识别技术已成为智能手机的标配，而在CMOS图像传感器/TFT显示屏、超音波侦测等新技术的不断助推下，更让其市场迎来了发展的新春。
早在2010年，消费类指纹传感器的市场营收约为几千万美元，主要来自笔记本电脑业务。随后，整体消费类市场飞涨，2016年的出货量达到8亿颗，市场规模约为29亿美元。以苹果公司为例，在收购指纹传感器公司Authentec之后，苹果于2013年发布了iPhone5s，推动指纹传感器的大量应用。在此后几年，指纹传感器在消费类市场中的出货量呈现出不可思议的增长。
Yole技术与市场分析师GuillaumeGirardin也表示，最初指纹识别传感器是一种可达成方便性、保护性手机解锁功能的元件，但在智能手机数量遽增的情况下，它开始扮演替网路与行动支付认证把关的安全性要角。也因为如此，智能手机应用对感测器的需求出现爆发性成长，出货量从2013年的2300万颗，到2016年已达6.89亿个，CAGR达到210%。
但与此同时，Yole报告还指出，指纹传感器元件均价在同一时间已从5美元下滑到2016年的3美元左右，甚至更低的2美元，未来供应商仍将持续面临价格压力。此外，全新的商业模式也可能将全然重塑市场版图、重新定义市场分额，为厂商带来巨大考验。
面对各方压力，指纹传感器该如何应对？当前的技术日臻成熟，并受到新技术的威胁。新技术需要通过“更低的成本”来获得发展动力。
目前，电容技术正在不断发展演进，以期克服其它技术的威胁。虽然超声波感测技术正在兴起，但是其高成本却着实限制了市场拓展。此外，另一种基于光学感测的指纹识别技术使用薄膜晶体管也正在出现，这使得指纹传感器可以在大型面板上批量生产，进而降低整体的生产成本。
总体而言，指纹识别市场对传感器制造商来说具有较高弹性，虽然今后5年的市场规模非常可观，但如何在激烈的市场竞争中脱颖而出，仍然是考验相关厂商的一道难题。不过，随着科学技术的飞速发展，这一系列难题终将迎刃而解。
