继AI芯片之后，DPU（Data Processing Unit）芯片又成了各大芯片巨头、互联网巨头、初创公司争相研发的新产品，也是近年来资本热衷投资的方向，所有的参与者都希望在市场爆发前抢占先机。
不同于CPU和GPU，DPU是典型的应用驱动型芯片，传统芯片巨头有丰富的芯片设计经验但对应用场景的理解不够深入，互联网巨头深刻理解自身业务需求但芯片设计经验不足，初创公司各有所长。
多位业内人士告诉雷锋网，DPU芯片市场将在2-3年后爆发。在全新的DPU赛场，谁能脱颖而出主导市场？
2-3年后正式开启DPU赛场
有意思的是，此次与雷锋网深度交流的三家DPU提供商，硬件路线都各有特色。英特尔是典型的传统芯片巨头的代表，他们拥有ASIC IPU和FPGA IPU两条产品线。中科驭数选择的是ASIC IPU的路线。大禹智芯采用Arm、FPGA、ASIC根据场景不同组合的路线。
ASIC一般而言是在牺牲一定的灵活性的前提下获得高效处理能力。对于采用ASIC IPU路线的中科驭数，鄢贵海对灵活性的看法是，“如果分工过于细致但共享度不够，可能会损失效率，但如果有足够的共享程度，分工带来的潜在灵活性损失会被极大弥补，这一点我倒不是特别担心。而过分追求灵活性，也可能丧失DPU异构计算的潜力。”
大禹智芯坚持DPU的通用性。李爽解释：“我们的目标是构建面向云计算市场的通用DPU。所以在软件可以复用，硬件采用多种方案。这实际也是降低风险的方式，先配合上层应用定义好软件，在这个过程中不断提取对硬件的定义，减少因为对场景理解不够透彻可能导致的芯片设计偏差。”
据悉，大禹智芯会使用Arm的IP以及第三方的FPGA，ASIC则是自己的芯片团队设计。
至于最终的落地情况，中科驭数FPGA版本的DPU已经与上交所、华泰证券、中泰证券、国泰君安等十余家头部客户建立合作，其产品的性能、稳定性已经在实际应用场景中验证。即将推出的下一代产品会向数据中心、5G边缘计算等领域扩展。
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