物联网已然颠覆我们日常生活的许多层面。在家居方面，家电变成连网设备，不仅让我们能控制灯光与上网购物，甚至在出门时提供安全功能。在工业领域，智能工厂改变产品制造的方式。工业物联网(IIoT)不仅让制造商更加敏捷，还能更迅速、经济地响应顾客需求的变化。
上述这些发展的核心关键就是信息。物联网让机器直接交换信息并构连网络来分享。然而，如果误以为这项新科技只存在于住家或工厂，那就是大错特错。
能源产业还上演着另一场革命。目前社会产生与输送能源的方式正逐渐改变，带头的包括各种新科技，而各界逐渐认知环保的要求则形成许多助力。 传统输电网络接收到的电力都是从大型设施生成。不论是燃煤、燃气、或核能的传统发电厂都会受益于规模经济。这些庞大电厂将能源馈送到输电网络。这样的能源有时会利用高压电缆进行远距离传输，输送到各地后再由各区域变电所转换成可供住家与工厂使用的电压规格。这类基础设施规模庞大，遍布百千里的地面电缆，维护负担极其沉重。然而直到近期之前，这仍是为整个国家供电最有效率的方式。
然而，现代科技促成各界开发许多新能源。相对于传统电网的集中式结构，小型电厂现已发展成高效率的替代方案。称为分布式电力资源(DER)的这些电厂，其规模很少超过10 megawatt（百万瓦)，使用各种可再生能源发电。除了大家熟悉的风力发电机与太阳能板，还包括以生物原料甚至地热作为发电能源。 由于这些替代能源经常用来作为传统电网的补充电源，因此它们经常会连到现有电网。然而这也会造成许多潜在问题。某些替代能源发电并不稳定。如果没风，风力发电机就无法发电。如果没有阳光，太阳能电池就无法发挥作用。这也导致供应与需求之间的关系非常复杂。此外，当区域发电厂产生充裕的能源，多出的部分就能回送到传统电网。不过基础设施本身并不是针对双向输送电力所设计，而且引进区域产生电力还有造成硬件损坏的可能。分布式电力资源必须经过调节以确保其质量，而输送到电网的电力也须妥善管理。
